Queste rocce appartengono alla formazione delle “Marne di Bruntino” (110 milioni di anni d’età). Il cambio litologico coincide non a caso anche con un cambio morfologico: la presenza del piccolo e stretto valico, per questo detto “forcella”, è legata alla forte erosione da parte degli agenti esogeni (pioggia, vento, gelo, ecc.) in corrispondenza di rocce più fragili e tenere come quelle affioranti.

L’ambiente di formazione delle “Marne di Bruntino” è quello di un bacino marino profondo e asfittico. Le varie colorazioni delle marne e delle argilliti sono determinate da diversi fattori: la tinta nerastra è dovuta alla presenza di carbonio di origine organica, che si è accumulato nel sedimento a causa dei fenomeni di decomposizione di animali morti (resti di pesci, molluschi, crostacei o rettili) in ambiente anaerobico. Il colore rosso è invece legato a processi di ossidazione di minerali di ferro presenti in traccia nel sedimento (ematite), mentre il verde è dovuto alla presenza di sali di ferro precipitati in ambienti poveri di ossigeno.

Poco più a monte della Forcella di Camblì è presente un altro cambio litologico: affiorano calcari biancastri con noduli e liste di selce varicolori (ovvero concrezioni con forma tondeggiante o allungata contenenti microscopici gusci di radiolari e diatomee) che appartengono alla “Formazione della Maiolica” (120-140 milioni di anni d’età). Si tratta di rocce formatisi per accumulo di sedimenti all’interno di un bacino marino profondo, chiamato dai geologi “Oceano della Tetide”, che nel Giurassico separava il continente euroasiatico da quello africano. Rocce simili, ossia calcari ricchi in noduli e liste di selce, si possono osservare anche in prossimità della vetta del Canto Alto, anche se appartenenti a formazioni geologiche diverse (“Calcare di Domaro” e “Calcare di Sedrina”).

Il contatto tra le “Marne di Bruntino” e i calcari della “Formazione della Maiolica” non è stratigrafico bensì tettonico: esse sono separate infatti da una superficie di faglia di età alpina. L’Orogenesi Alpina, iniziata a partire da circa 90 milioni di anni, oltre a generare la suddetta superficie di faglia, con relativo scorrimento delle masse rocciose, ha causato anche il ripiegamento dei vari strati di roccia che caratterizzano tutta l’area, formando soprattutto pieghe a sinclinale (vedi sezione geologica). Tali pieghe giustificano la giacitura spesso subverticale di molti strati rocciosi visibili lungo il percorso; inoltre sono la causa del rovesciamento della serie stratigrafica, che ha portato ad avere rocce più antiche a una quota superiore rispetto alle rocce più recenti.

Filippo Leopardi

Il sito è importante anche per la presenza e la riproduzione di Bombina variegata, specie rara e localizzata, le cui popolazioni sono al limite occidentale di distribuzione per quanto riguarda il settore meridionale delle Alpi (vedi anche Luogo 2, La pozza della Forcella della Rua). I corsi d’acqua del fondovalle ospitano Austropotamobius pallipes. L’avifauna è legata al mantenimento delle aree agricole e degli ecotoni, utilizzati come aree di caccia da parte dei rapaci diurni (Milvus migrans, Circaetus gallicus e Pernis apivorus) e di Lanius collurio. Quest’ultima si è drasticamente ridotta negli ultimi anni localizzandosi in pochissime località, caratterizzate dall’attività agricola, come analogamente Emberiza hortulana.